Tales Matta.
Capítulo 10 de 10 Por que a Arábia Saudita comprou o futebol

10. Conclusão

A resposta à pergunta de pesquisa que abriu este texto: a Arábia Saudita comprou o futebol, e o golfe, e o tênis, e o boxe, e o e-sports, principalmente porque é um Estado rentista tardio com um relógio demográfico correndo contra o tempo do petróleo, que encontrou no esporte um instrumento simultâneo de diversificação de renda, entretenimento doméstico em escala e legitimidade para um projeto de transição nacional (a Vision 2030) que precisa ser vendido, primeiro e mais urgentemente, para os próprios cidadãos sauditas, não para a imprensa de Londres ou Nova York. A hipótese rival mais citada, o sportswashing, captura uma parte real do fenômeno (existe, sim, um componente de imagem externa em ativos como a Aramco na FIFA), mas falha no teste mais simples que qualquer hipótese causal precisa passar: se a reputação internacional fosse o objetivo dominante, o investimento deveria mostrar sensibilidade a eventos que pioram essa reputação, e ele não mostra nenhuma, em dez anos e contando.

A contribuição deste texto foi reunir, pela primeira vez num único banco de fatos verificado, o portfólio completo desse investimento em oito modalidades esportivas diferentes, testá-lo contra três explicações concorrentes de forma explícita, e mostrar que a explicação mais simples e mais moralmente confortável (o regime lava a imagem com dinheiro do petróleo) não é a mais sustentada pela evidência. A explicação mais bem sustentada é menos cinematográfica e mais estrutural: um país de trinta e seis milhões de habitantes, a maioria jovem, comprando entretenimento para si mesmo em escala sem precedente, com o efeito colateral de que o mundo inteiro assiste, comenta e, ocasionalmente, se choca.

Em 2034, quando a bola rolar em Riade num estádio de noventa e dois mil lugares, o debate sobre soft power e sportswashing continuará irresoluto, porque a pergunta que ele tenta responder (o que o mundo passou a sentir pela Arábia Saudita) talvez nunca seja respondida com o rigor que a pergunta merece, mas a pergunta que este texto se propôs a responder, o porquê do investimento, tem uma resposta mais tratável, e a evidência aponta consistentemente para uma direção: olhem menos para as manchetes de Londres e mais para o censo de Riade. É lá, não na tribuna de honra da Copa, que a explicação mora.

Referências

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