9. Limitaciones

Cuatro limitaciones necesitan declararse con todas las letras, no esconderse en una nota al pie.

Primera, y más importante: este es un estudio de caso con process tracing cualitativo, no un diseño experimental ni un análisis estadístico de gran muestra. La prueba de las tres hipótesis en la sección 7 es una reconstrucción argumentada y transparente de qué explicación se ajusta mejor a la evidencia disponible, no una prueba estadísticamente significativa de causalidad. Un investigador con prioris diferentes podría, en teoría, ponderar la misma evidencia de forma distinta; lo que este texto ofrece es la evidencia declarada, verificable y organizada de manera que permita exactamente ese desacuerdo informado.

Segunda, la comparación con Catar y Abu Dabi (sección 6) es asimétrica: el banco de hechos saudí se construyó con verificación primaria línea por línea para este texto; el banco de hechos usado en la comparación se apoya en literatura secundaria (especialmente Reiche, 2015) complementada por verificación puntual, y es, por lo tanto, menos granular. Una comparación con el mismo grado de detalle primario para los tres casos es una extensión natural de este trabajo, no realizada aquí por razones de alcance.

Tercera, y quizás la más incómoda: este texto no mide resultado de soft power, solo la estrategia de inversión y su persistencia a lo largo del tiempo. La ausencia de retroceso bajo crítica se trata como evidencia contra H3, pero no es, ni pretende ser, una medición directa de cómo los públicos internacionales efectivamente perciben a Arabia Saudí hoy en comparación con 2016. Esa medición exigiría datos de opinión pública recolectados con método consistente a lo largo del período, que no existen públicamente disponibles con la granularidad necesaria.

Cuarta, el proceso estudiado está en curso: un texto escrito en 2026 sobre un proyecto cuyo evento culminante está marcado para 2034 es, por construcción, una fotografía a mitad de la película. Nuevos datos entre 2026 y 2034 (cambios de liderazgo, choques en el precio del petróleo, eventos reputacionales todavía no ocurridos) pueden alterar el peso relativo de las tres hipótesis de formas que este texto no tiene cómo anticipar.